Afinación de pianos antiguos: cuándo conviene un temperamento histórico

Subir o bajar la altura general de un piano histórico es apenas una parte del trabajo. Antes de tocar una clavija hay que decidir el temperamento, medir qué tensión soportan las cuerdas y calcular el margen que tolera la estructura. En instrumentos con más de un siglo encima, esas tres cosas pesan tanto como el oído.

El temperamento igual, el que usamos hoy casi sin pensarlo, reparte la desafinación de forma pareja entre las doce notas. Suena cómodo para tocar en cualquier tonalidad, pero aplana ciertas relaciones: las terceras y quintas pierden el color que tenían en los sistemas anteriores. Los temperamentos históricos, en cambio, no buscan esa uniformidad. Reparten las imperfecciones de manera desigual y por eso algunas tonalidades quedan más limpias y otras más ásperas.

Ahí está la decisión de fondo. Si el repertorio es de Bach, Couperin o los clavecinistas, un temperamento mesotónico o un buen temperamento por cuerdas suele devolver intervalos que el temperamento igual deja apagados. Si el programa mezcla repertorio romántico con obras del siglo XX, esa misma elección puede volverse un problema en las tonalidades más cargadas de sostenidos.

Qué revisar antes de afinar

La afinación acompaña al instrumento, no lo pone en peligro. Antes de mover nada conviene observar el estado de la clavija, la oxidación de las cuerdas y si el puente muestra alguna grieta. Un piano que estuvo años sin afinarse puede haber bajado bastante de altura: forzarlo de golpe hacia el la de referencia es la vía rápida a una cuerda rota o a un daño en el clavijero.

• Temperamento igual: estable para cualquier tonalidad, útil cuando el programa es variado y el instrumento no admite cambios bruscos de tensión.
• Temperamentos históricos: favorecen el repertorio de un período, pero exigen revisar tonalidad por tonalidad antes de comprometerse.
• Tensión y estructura: en instrumentos frágiles, subir la altura de golpe es más riesgoso que elegir un temperamento distinto.

Vale la pena anotar la fecha, la temperatura aproximada de la sala y la sensación al tocar después de cada afinación. Con el tiempo esos registros muestran cómo responde el piano a los cambios de humedad de Córdoba y ayudan a decidir la próxima vez sin adivinar.